Charles Milcendeau

Charles Milcendeau ou le peintre de Soullans maraîchin

C’est en 1872 que naît à Soullans (Vendée) Charles Milcendeau, fils d’un négociant en vin. Depuis sa plus tendre enfance il fut attiré par le dessin. Son père très souple d’éducation ne contrariera pas cette vocation. A paris il fût élève de Jules Lefebvre avec Matisse avec qui il resta ami. Ils feront ensuite l’’Ecole Nationale des Beaux-Arts de Paris. Il exposa et travailla beaucoup en Espagne, Bretagne, Corse etc. De l’aquarelle et du pastel il évolua vers la peinture à l’huile sur toile. Il s’inspira toujours, mais de plus en plus en vieillissant, de ses racines maraîchines en réalisant des toiles de la vie des paysans vendéens du marais breton vendéen. Il acheta d’ailleurs une maison simple qu’il décorera de fresques lui rappelant l’Espagne. Cette maison où il y vécut et mourût se nomme « le Bois Durand », proche du village de Soullans.

La Maison du Bois Durand se visite. Elle a été transformée en musée, et l’on peut y voir nombre de ses toiles et dessins, ainsi que sa maison telle qu’il l’a laissé à sa mort, avec toutes les fresques.

Mais ses peintures ne sont pas restées que dans le village, il a été reconnu, et certaines de ses œuvres peuvent se voir au musée de la Roche sur Yon, au musée d’Orsay, et dans les musées Royaux de Belgique. A l’exposition universelle de 1900 il obtiendra la médaille de bronze. Il mourût à 47 ans avec à son chevet son ami et médecin jean Yole.

Le musée Milcendeau et Jean Yole se trouve à Soullans lieu-dit « le bois Durand » 14 kilomètres de l’Aiguillon sur Vie et de notre gîte la Boissonnière. Nous avons visité ce site et le conseillons à tous nos invités. Les toiles et la filmographie de l’époque retracent à la perfection la vie de ce peintre vendéen.