La tour de Norvège Port Joinville

La tour de Norvège à l’île d’Yeu

Lorsque vous visiterez l’île d’Yeu et si vous avez l’occasion de voir un mariage, ne soyez pas étonnés de voir le cortège, les mariés en tête, se diriger vers la Tour de Norvège et ensuite en faire le tour selon une tradition locale connue des Îslais. Le jeune couple, suivi du cortège, fait un nombre de tours correspondant au nombre d’enfants qu’ils souhaitent avoir dans leur future de vie de couple. Cette tour est à Port Joinville et c’est un monument réalisé par le sculpteur scandinave Stephen Sinding. C’est le 26 janvier 1917 que des hommes en perdition sur l’océan proche des côtes de L’Ile d’Yeu sont signalés aux sauveteurs de Port Joinville.  Cet hiver était particulièrement froid, mais la solidarité et le devoir de sauvetage décidèrent Noé Devaud, alors patron des sauveteurs, de partir au secours de l’embarcation en détresse avec ses hommes. C’est après deux heures de bataille contre les éléments déchainés et à plus de trois milles de la côte de l’Ile d’Yeu que les marins sauveteurs trouvent l'embarcation en détresse, une baleinière norvégienne. Le cargo Norvégien Ymer avait été coulé par un navire allemand 3 jours avant au large des côtes espagnoles. Les sept rescapés sont encore vivants mais rien ne bouge car ils sont inanimés dans la baleinière, épuisés de 3 jours à dériver. Noé Devaud réussit à les sauver avec beaucoup de mal, la mer déchainée étant impitoyable et à l’époque les secours se faisaient à la rame, voir on hissait la voile quand le temps le permettait. Dix heures plus tard le retour sur l’Ile d’Yeu s’avère de plus en plus périlleux à cause de la tempête et le bateau de secours peine à ramener tout le monde au port de Joinville, courant inverses, vents… Au total ce sauvetage aura fait  11 morts, cinq Norvégiens et les six français de l’équipe de sauvetage de Port Joinville. La place s’est donc appelée la place de Norvège et on y installa le monument en hommage à ces marins courageux. L’inauguration officielle eut lieu en 1922. De notre gîte en Vendée  il vous faudra vous rendre au port de Saint Gilles Croix de Vie afin de prendre le bateau. En été pensez à réserver votre billet au préalable.